Lages, reconhecida como a primeira cidade fundada na Serra Catarinense e a maior da região tanto em população quanto em extensão territorial, firma-se como um importante centro de serviços, com destaque especial para o ensino superior. A cidade atrai um fluxo significativo de estudantes de graduação e pós-graduação, provenientes não apenas de municípios vizinhos, mas também de outras regiões do estado, consolidando sua vocação acadêmica.
Com unidades de universidades públicas e privadas distribuídas por seu território, Lages vive o cotidiano de milhares de alunos que se deslocam diariamente para suas aulas. Atualmente, quatro instituições de ensino superior se destacam no cenário educacional lageano: a Universidade do Estado de Santa Catarina (UDESC), o Instituto Federal de Santa Catarina (IFSC), a Universidade do Planalto Catarinense (Uniplac) e o Centro Universitário Unifacvest. Essas instituições são pilares na formação de profissionais e no desenvolvimento da pesquisa na Serra Catarinense.
O acesso aos cursos de graduação na UDESC e no IFSC pode ser realizado por meio de vestibulares tradicionais ou pelo Sistema de Seleção Unificada (Sisu), utilizando a nota do Exame Nacional do Ensino Médio (Enem). Para a pós-graduação, ambas as instituições adotam processos seletivos específicos, com inscrições diretas nos editais dos programas. A Uniplac e a Unifacvest oferecem múltiplas portas de entrada para a graduação, incluindo análise de histórico escolar, o vestibular da Acafe, transferências, além do uso da nota do Enem para ingresso via ProUni e Fies. A pós-graduação nessas instituições também segue um modelo de seleção por meio de editais.
A concentração dessas quatro universidades em Lages não apenas fortalece a oferta educacional local, mas também impulsiona o desenvolvimento econômico e social da Serra Catarinense. A presença de um corpo discente diversificado contribui para a dinamização da cidade, gerando oportunidades e fomentando um ambiente acadêmico vibrante. A infraestrutura oferecida pelas instituições e o acesso facilitado a programas de financiamento e bolsas de estudo tornam Lages um destino atraente para quem busca formação de qualidade.